Psychologické poradenství se liší od psychoterapie tím, že se zaměřuje na aktuální obtíže klienta, zatímco psychoterapie se věnuje komplexnímu pochopení osobnosti klienta. To ale neznamená, že je méně efektivní. Naopak, ve spoustě situací může být poradenství velmi efektivním prostředkem k řešení vznikajících problémů dříve, než se stihnou více rozvinout.

Další rozdíl mezi poradenstvím a psychoterapií je v jejich délce. Psychoterapie je stavěna na dlouhodobé spolupráci klienta s terapeutem, zatímco psychologické poradenství se zaměřuje na řešení aktuálního problému a spolupráce většinou trvá jen pár sezení.

Cílem psychologického poradenství je zmapování situace a pomoc při tvorbě strategií pro její zvládnutí, s důrazem na praktické řešení aktuálních výzev. Klientovi je poskytována konkrétní a cílená podpora směřující k dosažení jeho individuálních cílů a řešení aktuálních obtíží.